L'Etat dépense sans compter. Dans ces conditions, il vit au-dessus de ses moyens. Il vit à crédit : la dette atteint des niveaux record. C'est la traduction du « quoi qu'il en coûte » qui remplace le « combien ça coûte »^[1], en ces temps de crise sanitaire.

Les collectivités locales ne peuvent se permettre ces facilités. La règle de l'équilibre réel des budgets et la maîtrise contractuelle de la dépense locale^[2] limitent l'augmentation de la dépense locale. Toutefois, il existe des moyens pour dépenser encore moins et mieux. Pour y parvenir, peut-être faut-il modifier la psychologie de certains décideurs qui raisonnent en paraphrasant le célèbre adage cartésien « je pense donc je suis », « je dépense donc je suis ».

Dans la mesure où selon la formule de Paul Fabra, le véritable prélèvement est la dépense^[3], la modération fiscale implique la recherche d'économies. Cela rejoint, quelque part, l'exigence que rappelle l'article 14 de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789 : « Tous les citoyens ont le droit de constater, par eux-mêmes ou par leurs représentants, la nécessité de la contribution publique, de la consentir librement d'en suivre l'emploi, et d'en déterminer la quotité, l'assiette, le recouvrement et la durée ».

Dans le même ordre d'idées, si la dépense nourrit les déficits et la dette publique et si ces derniers alimentent le chômage, alors il serait étonnant que les administrations publiques locales échappent à l'objectif constitutionnel d'équilibre des comptes.

Compte tenu de l'accroissement continu des dépenses locales,la fiche technique vise à exposer les solutions pour dépenser moins et mieux comme l'a rappelé à plusieurs reprises Didier Migaud, ancien Premier président de la Cour des comptes.