Les régions françaises, 40 ans, nées de pères inconnus
Les régions françaises n'ont jamais été pensées comme telles. Si aujourd'hui on ne voit pas de grand projet de décentralisation, c'est notamment par manque de vision sur leurs finalités.
Elles sont collectivités territoriales depuis mars 1986, lorsque, pour la première fois, les conseils régionaux ont été élus au suffrage universel. Leur statut était toutefois déjà dans la loi du 2 mars 1982, relative aux droits et libertés des communes, des départements et des régions, ce qui a permis de les doter en personnel et équipements. Établies sans compétences, elles ont vu leur substance s'étoffer au fur et à mesure de transferts de compétences de l'État, sans plan et sans méthode.
Leurs missions, qui couvrent des domaines très disparates (transports, environnement, enseignement, soutien à l'économie...), s'expriment sous des formes multiples : schémas aux effets incertains, construction et entretien de lycées, gestion de leur personnel non enseignant, achat de matériel ferroviaire, subvent (...)